故事发生在一个有着浓厚宗教氛围的丹麦村庄。农民博根有三个儿子。长子对宗教持怀疑态度，反叛；小儿子爱上了一个有着不同信仰的女孩。影片的主人公，三兄弟中的老二，认为自己是耶稣，被大家视为疯子，因为他原本是学神学的，在经历了未婚妻去世的打击后变得疯狂。但有一天，二哥开始“现身”，复活了死者，神智也开始恢复。如果说伯格曼的信仰三部曲是对上帝存在彻底的否定，那德莱叶的《词语》则是对上帝存在的肯定。本片故事围绕着两个家庭不同信仰产生的矛盾展开。农场主是基督教的虔诚信徒，他有三个儿子。大儿子是无神论者，但心地善良，干活勤恳。大儿子与基督教妻子有一个女儿，而此时妻子正怀着二胎。二儿子是父亲最看重最欣赏的一个。父亲努力将聪明的二儿子培养成神学家，并希望二儿子能将基督教传教给村子里的其他人，因为整个村子只有他们一家是基督教信徒。但在研究宗教的过程中二儿子却走火入魔，变成了神神叨叨，满嘴马太福音字句的“神经病”。经常独自跑到山顶与天对话，自诩为耶稣。三儿子爱上了同村裁缝家的女儿，但由于两家人不同的信仰，双方家长都坚决反对这段恋情。影片花了大量时间让大儿媳劝说父亲成全三儿子的爱情，但父亲就是死活不能接受家里任何一个儿子与异教徒交往。而此时三儿子偷偷的跑到裁缝家见心上人，却被裁缝以异教徒为由轰出了家门。两个家庭相互鄙视的生态圈颇有喜感。三儿子回家后将事情告诉了父亲，父亲愤怒的带着三儿子找裁缝理论。在裁缝家，两人互相攻击，贬低对方的信仰，并劝说对方改变信仰。就在两人吵得不可开交时，二儿子打来了电话说大儿媳妇马